Edward Alexander Crowley, meglio noto con il nome Aleister Crowley (1875-1947) esoterista, astrologo, scrittore, poeta e alpinista britannico. Soprattutto uno dei personaggi più controversi ed enigmatici del suo tempo ma anche figura chiave dell'occultismo moderno.

Noto anche come la grande bestia 666, il mago Crowley segna in modo indelebile il mondo della magia e dell'esoterismo per le sue continue sfide alle convenzioni e la sua capacità di destrutturare la magia cerimoniale ponendo le basi di quella che sarà la sua success magick oltre alla ricerca di stati alterati della coscienza attraverso metodi sempre più estremi.

Nasce a Leamington in Inghilterra nell'ottobre del 1875 da Edward Crowley e Emily Bertha Bishop, entrambi fortemente religiosi. Dopo la morte del padre, il giovane Alexander si chiude in sé stesso iniziando a distaccarsi sempre più dagli insegnamenti paterni. I continui tentativi materni di riavvicinarlo servono solo ad aumentare la sua insofferenza. A causa dei suoi atteggiamenti ribelli, la madre arriva a chiamarlo Bestia, nome che poi il giovane Crowley farà suo come la bestia 666.

Nel 1895 si iscrive al Trinity College dell'Università di Cambridge inizialmente per studiare filosofia ma in seguito sceglie letteratura inglese. In questi anni inizia a interessarsi di occultismo e misticismo. In breve tempo si dedicherà sempre più assiduamente alla lettura di libri di alchimia e misticismo, oltre che a libri di magia e paranormale. Sono questi gli anni in cui prende il nome di Aleister.

Nel 1898 a 23 anni entra a far parte dell'Hermetic Order of the Golden Dawn con Samuel Liddell MacGregor Mathers che lo istruisce sulla magia del mondo occidentale. Trascorrerà un periodo in Egitto, dove nel 1904 compone l'opera The Book of the Law, il libro della legge. Tale libro sarà testo fondativo del movimento religioso che Crowley concepisce sempre in questi anni denominato Thelema. Crowley perde presto fiducia nell'Ordine Ermetico della Golden Dawn e se ne distacca progressivamente per dedicarsi alla sua magick come la scienza e l'arte di realizzare il cambiamento in conformità con la volontà.

Dopo una vita fatta di eccessi e stravaganze, viaggi e innumerevoli episodi controversi, muore nel 1947 in Inghilterra.

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