Il giardino del Cristo ferito

(1871-1946) Discendente da una famiglia fra le più antiche e le più illustri della regione francese del Poitou, Louis Charbonneau-Lassay, animato sin dalla prima giovinezza da una profonda fede cristiana, entra come novizio nella congregazione dei Fratelli di San Gabriele. Appassionato di studi patristici, svolge la professione d'insegnante a Poitiers e Moncoutant. Intraprende con profitto studi di archeologia, di numismatica, d'araldica, di sigillografia e di folklore, inaugurando un'attività scientifica che lo porterà a pubblicare centinaia di articoli su diverse riviste specializzate.
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Nel 1903, dopo che il governo sopprime le congregazioni religiose, i Fratelli di San Gabriele si sciolgono e Charbonneau-Lassay torna allo stato laicale. Conservatore di tre musei archeologici, corrispondente delle Belle Arti e collaboratore del prestigioso Dizionario di archeologia cristiana e di liturgia dei monaci benedettini di Farnborough, nel 1915 pubblica uno studio monumentale sui castelli di Loudun. Gli anni della maturità intellettuale di Charbonneau-Lassay rivelano la sua particolare maestria — anche artistica, tenuto conto della consuetudine d'illustrare da sé i propri studi con numerose immagini incise su legno — nel districarsi nell'immenso patrimonio del simbolismo cristiano. Convinto che "il Sacro Cuore non ha, nella vita cristiana e nel pensiero cattolico, il posto che gli spetta", decide di fondare una rivista scientifica dedicata all'esame del tema da vari punti di vista. Così, nel giugno del 1921, esce il primo numero di Regnabit. Revue universelle du Sacré-Cœur. Gli anni di Regnabit e di Le Rayonnement Intellectuel vedono Charbonneau-Lassay dedicarsi interamente all'esplorazione del simbolismo cristiano, scegliendo come punto di partenza un particolare genere letterario, codificato fin dall'antichità cristiana: il bestiario.
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