È nato a a Teheran in una famiglia di illustri studiosi e medici.
La sua famiglia annovera anche mistici sufi.
Uno dei suoi antenati era Mulla Seyyed Muhammad Taqi Poshtmashhad,
famoso santo di Kashan.
Insegna studi islamici presso la George Washington University.
La sua carriera di docente è iniziata nel 1955, quando era ancora un
giovane dottorando all'Università di Harvard.
Nel 1982, è stato invitato a collaborare all' importante progetto dell'Enciclopedia
della Spiritualità Mondiale insieme a molti altri importanti filosofi e studiosi di religione.
Nell'ambito del progetto ha editato i due volumi sulla spiritualità islamica, usciti nel 1989 e nel 1991.
Da allora entrambi i volumi sono diventati materiale di riferimento inestimabile.
Nel 1983, ha tenuto la Wiegand Lecture sulla filosofia della religione
all'Università di Toronto in Canada.
Ha anche contribuito alla creazione della sezione sull'ermetismo e la
filosofia perenne presso l'American Academy of Religion.
È autore di molti libri.
Ha scritto il saggio introduttivo a La Tradizione ermetica di Julius Evola (Edizioni Mediterranee).